时下云计算如火如荼，众多企业纷纷推出云计算相关的应用，不少还搭建企业私有云和少数公有云（代表为Amazon）。然而，业界仍然缺乏一套实用的云计算管理平台，很大程度上提高了云计算应用的门槛，制约了云服务的发展。

作为开源的IaaS（Infrastructure as a Service）平台，OpenStack遵循Apache许可，其长期设计目标为同时服务公有云和私有云，提供统一的开源资源管理平台。

OpenStack是美国国家航空航天局（NASA）和Rackspace合作研制的云计算管理软件，最初目的是存储大量的空间视频、图片等信息，随着云计算需求的增长逐渐成长起来。

自2010年7月项目成立开始，OpenStack就收到广泛关注和支持。项目成员不乏业界巨头，包括Cisco、Citrix、HP、Intel、Dell、IBM、Microsoft等。其中Dell和HP公司还利用OpenStack创建了自己的云计算解决方案，当然，所使用的企业版本与开源版本有所区别。经过两年左右的发展，该项目已经吸引了超过160家公司和2600多名开发者，足可见认可程度。

目前，OpenStack项目由若干子项目组成，包括计算组件Nova、存储组件Swift、镜像管理组件Glance、认证组件Keystone、前台组件Horizon和网络管理组件Quantum。其中前三个组件是OpenStack的核心，经过长期开发和完善，已经较为成熟。大部分的组件都是松耦合联系，支持分布式，较好的保证了扩展性。

OpenStack在虚拟化技术上支持Xen、KVM、VMware、ESX、LXC、QEMU、UML等，并通过统一的虚拟层（Libvirt）来调用，实现底层对用户透明。对现有虚拟化技术较为全面的支持使得OpenStack可以被广泛部署在多种场景，而不用担心底层需要选取哪家技术实现。同时，OpenStack还支持亚马逊的EC2和S3的API，使得面向AWS（Amazon Web Services）开发的应用可以轻松的实现迁移。

OpenStack的版本命名与Ubuntu类似，按照字母顺序，分别为Austin、Bexar、Cactus、Diablo、Essex。最新版本为第五版的Essex，这一版经过了较长的开发周期。从第五版开始，OpenStack开始注意代码的质量和用户的体验，真正可以作为较为实用的云计算管理平台。

另外，根据最新的消息，OpenStack将在今年的4月16-18日在美国旧金山举办OpenStack Conference & Design Summit峰会，讨论该项目的未来发展，大家不妨略作关注。

客观的看，OpenStack对推动云计算的发展有着积极的作用（类似的项目包括OpenNebula、Eucalyptus等），但目前的版本，功能还比较简单，面向的群体也有限。同时，不支持网络虚拟化等新兴技术，在某种程度上制约了OpenStack的功能和性能。希望OpenStack在未来能更加完善，成为功能完善而又易用的云计算平台；也希望有更多的优质开源云计算项目能够成长起来，促进产业的发展。对OpenStack有兴趣的朋友可以尝试访问官方网站，或者trystack.org，简单注册后即可进行体验。