.java文件你可以认为只是一个文本文件，这个文件即是用java语言写成的程序，或者说任务的代码块。

.class文件本质上是一种二进制文件，它一般是由.java文件通过javac这个命令(jdk本身提供的工具)生成的一个文件，而这个文件可以由jvm(java虚拟机)装载(类装载)，然后进java解释执行，这也就是运行你的程序。

你也可以这样比较一下：.java与.c,.cpp,.asm等等文件，本质上一样的，只是用一种语言来描述你要怎么去完成一件事(一个任务)，而这种语言计算机本身是没有办法知道是什么含义的，它面向的只是程序员本身，程序员可以通过语言本身(语法)来描述或组织这个任务，这也就是所谓的编程。最后你当然是需要计算机按照你的意图来运行你的程序，这时候就先得有一个翻译(编译，汇编，链接等等复杂的过程)把它变成机器可理解的指令(这就是大家说的机器语言，机器语言本身也是一种编程语言，只是程序很难写，很难读懂，基本上没有办法维护)。

这里的.class文件在计算的体系结构中本质上对应的是一种机器语言(而这里的机器叫作JVM)，所以JVM本身是可以直接运行这里的.class文件。所以你可以进一步地认为，.java与.class与其它的编程语法一样，它们都是程序员用来描述自己的任务的一种语言，只是它们面向的对象不一样，而计算机本身只能识别它自已定义的那些指令什么的(再次强调，这里的计算机本身没有那么严格的定义)