在计算机的应用发展过程中，可大致划分为科学计算、网络终端、局域网、互联网等4个阶段，但在这里，我们只考虑普及化商业应用方面（包含企业和个人），因为追求利益的最大化是商业行为中的不二法则，而云计算所体现的其实更多的是一种商业应用模式，是计算机相关技术发展到今天，对这些技术综合应用的极致体现。下面，我们就上述的4个发展阶段来看看，为什么会出现云：

1）科学计算阶段

     这个阶段，计算机才刚刚出现，计算机的最重要的作用是进行科学计算，由于这个阶段的计算机并不普及，体积大，价格高昂，所以商业化的应用就很少。

2）网络终端阶段

     计算机成本的降低，网络的出现，加上相对比较低廉的终端设备出现，使得计算机商业化应用成为现实。服务器虽然比较昂贵，但它可以带很多终端，可以共享服务器资源，这也相对降低了服务器的成本，而且由于网络的出现，使得这种应用在空间地域上有了突破。但这个时候的应用，还是局限于一些大企业（比如铁路），成本高，网度低，交互性能不好，空间受限等原因，使得应用并不普及。当然，这种通过共享资源，充分利用资源来降低成本模式，也是云计算的一个重要特点。

3）局域网阶段

     随着个人计算机的日益普及以及相关设备的成本大大降低，局域网的应用得到了普及。局域网虽然在空间上还是受限，但对于企业内部或某个点来说还是足够了，因此这个阶段是企业内部应用软件比较繁荣的阶段，但随着发展，也遇到了几个问题，一是计算机及其应用在企业的生产活动中的地位越来越重要，二是交通，通信的发展以及全球化使得企业的地域限制越来越小：

     首先，由于计算机及其应用再企业生产活动中的地位日益重要，那么提高应用性能和安全的要求就非常突出，这样，企业对计算机设备、环境、应用系统投入以及随之产生的管理投入就越来越高，同时由于计算机性能的大幅度提高，单个设备的利用率却在不断降低。为什么会这样呢？很简单，由于企业有很多的系统在用，为了不至于互相影响，就需要很多服务器（你总不能把所有的系统都装在一台机器上吧），为了防止故障影响生产，服务器需要备份，而为了数据安全，不仅需要数据库备份服务器，存储设备也需要进行备份，这里还不考虑安全，就需要大量的服务器设备，这么多的设备不仅需要一次性投入，还需要相关的配套设备（机房，电源等），而且这些设备和环境的维护成本，管理成本都非常高。

     其次，由于全球化及互联网应用的普及，也导致企业的应用需要适应这种发展变化。

4）互联网阶段

     在互联网阶段，企业的活动范围大大的得到了扩展，而随着电子商务的出现，企业与用户，企业与企业之间的关系都发生了根本性的改变，也使得计算机及其应用再企业中的地位比在局域网时代更加重要。企业的应用系统不仅要在局域范围内运行，还需要在跨局域或者互联网上运行，随之而来的投入原来越高（尤其在安全和性能方面），这对于一般企业来说是很难承受的。竞争越来越激烈，利润空间在不断减少，企业要想生存下去，除了开源外，节流就非常关键。而一些企业如果要想在全球化时代，信息时代能够参与到竞争中去，信息化应用又是不得不面对的问题；另外企业的规模是变化的，因此对计算机及其应用的需求也是变化的，如果这些应用完全由企业自己来投入的化，灵活性非常差，要么是产能不够，要么就是产能过剩。

     事物的发展总是充满矛盾的，而要解决这些，云计算对于很多企业来说是个不错的选择。虽然有安全上的风险，但安全也是相对的。