方法区和堆一样，都是线程共享的内存区域，被用于存储已被虚拟机加载的类信息、即时编译后的代码、静态变量和常量等数据。

根据Java虚拟机规范的规定，方法区无法满足内存分配需求时，也会抛出OutOfMemoryError异常，虽然规范规定虚拟机可以不实现垃圾收集，因为和堆的垃圾回收效率相比，方法区的回收效率实在太低，但是此部分内存区域也是可以被回收的。

方法区的垃圾回收主要有两种，分别是对废弃常量的回收和对无用类的回收。

当一个常量对象不再任何地方被引用的时候，则被标记为废弃常量，这个常量可以被回收。

方法区中的类需要同时满足以下三个条件才能被标记为无用的类：

1.Java堆中不存在该类的任何实例对象；

2.加载该类的类加载器已经被回收；

3.该类对应的java.lang.Class对象不在任何地方被引用，且无法在任何地方通过反射访问该类的方法。

当满足上述三个条件的类才可以被回收，但是并不是一定会被回收，需要参数进行控制，例如HotSpot虚拟机提供了-Xnoclassgc参数进行控制是否回收。