java虚拟机在执行java程序的过程中将它所管理的内存划分为若干个不同的数据区域。这些区域都有各自的用途，以及创建和销毁的时间，有的区域随着虚拟机进程的启动而存在，有些区域则依赖用户线程的启动和结束而建立和销毁。javaSE 7 版中java虚拟机所管理的内存讲会包括以下几个运行时数据区域，如下图所示：

其中方法区和堆是由所有线程共享的数据区。
Java虚拟机栈，本地方法栈和程序计数器是线程隔离的数据区。

一.程序计数器

  是一块较小的内存空间，其作用可以看作是当前线程所执行的字节码的行号指示器，字节码解析器工作时通过改变程序计数器的值来选取下一条需要执行的字节码指令。程序的分支、循环、跳转、异常处理以及线程恢复等基础功能都是依赖程序计数器来完成。
  Java虚拟机的多线程是通过线程轮流切换并分配处理器执行时间片来实现，在任何一个时刻，一个处理器只会执行一条线程指令，因此，为了确保线程切换之后能恢复到正确的执行位置，每条线程都需要一个独立的程序计数器，因此程序计数器是线程私有的内存。
  程序计数器是java虚拟机中唯一一个没有规定任何内存溢出OutOfMemoryError的内存区域。

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二.java虚拟机栈

  Java虚拟机栈也是线程私有的，它的生命周期与线程相同。虚拟机栈描述的是java方法执行的内存模型：每个方法被执行时都会同时创建一个栈帧用于存放局部变量表、操作数栈、动态连接和方法出口等信息。每个方法被调用直至执行完成过程，就对应着一个栈帧在虚拟机中从入栈到出栈的过程。

  Java虚拟机栈的局部变量表存放了编译器可知的8种java基本类型数据(boolean、byte、char、short、int、float、long、double)、对象引用(reference类型，它不等同于对象本身，可能是一个指向对象起始地址的引用指针，也可能是指向一个代表对象的句柄或其他与此对象相关的位置)、方法返回地址returnAddress(指向了一条字节码指令的地址)。

  Java虚拟机栈的局部变量表空间单位是槽(Slot)，其中64位长度的double和long类型会占用两个slot，其余的数据类型只占用一个slot。局部变量表所需内存空间在编译期间完成分配，当进入一个方法时，该方法需要在帧中分配多大的局部变量空间是完全确定的，在方法运行期间不会改变局部变量表的大小。

  Java虚拟机栈有两种异常状况：如果线程请求的栈深度大于虚拟机所允许的最大深度时，抛出StackOverflowError异常；如果虚拟机栈可以动态扩展，当扩展时无法申请到足够内存时会抛出OutOfMemoryError异常。

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三.本地方法栈

  本地方法栈与java虚拟机栈作用非常类似，其区别是：java虚拟机栈是为虚拟机执行java方法(也就是字节码)服务，而本地方法栈是为虚拟机调用的操作系统本地(Native)方法服务。

  Java虚拟机规范没有对本地方法栈的实现和数据结构做强制规定，Sun HotSpot虚拟机直接把java虚拟机栈和本地方法栈合二为一。

  与java虚拟机栈类似，本地方法栈也会抛出StackOverflowError异常和OutOfMemoryError异常。

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四.java堆

  堆是java虚拟机所管理的内存区域中最大一块，java堆是被所有线程所共享的一块内存区域，在java虚拟机启动时创建，堆内存的唯一目的就是存放对象实例。几乎所有的对象实例都是在堆分配内存。这一点在java虚拟机规范中描述的是：所有的对象实例以及数组都要在堆上分配，但是随着JIT编译器的发展与逃逸分析技术逐渐成熟，栈上分配、标量替换－优化技术将导致一些微妙的变化发生，所有的对象都分配在堆上也渐渐变得不是那么”绝对”了。

  Java堆是垃圾收集器管理的主要区域，从内存回收的角度来看，由于现在的垃圾收集器基本都采用的是分代收集算法，因此java堆还可以初步细分为新生代和老年代。再细致一点的有Eden空间、From Survivor空间、To Survivork空间等。从内存分配的角度来看，线程共享的java堆中可能划分出多个线程私有的分配缓冲区。不过无论如何划分，都与存放内容无关，无论哪个区域，存储的都仍然是对象实例，进一步划分的目的是为了更好地回收内存，或者更快地分配内存。

  Java虚拟机规范规定，java堆可以处于物理上不连续的内存空间中，只要逻辑上是连续的即可。在实现上即可以是固定大小的，也可以是可动态扩展的，当前主流的虚拟机都是按照可扩展来实现的(通过-Xmx和-Xms控制)。如果在堆中没有内存完成实例分配，并且堆大小也无法再扩展时，将会抛出OutOfMemoryError异常。

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五.方法区

  方法区与堆一样，是被各个线程共享的内存区域，它用于存储已被虚拟机加载的类信息、常量、静态变量、即时编译后的代码等数据。虽然java虚拟机规范把方法区描述为堆的一个逻辑部分，但是方法区却有一个别名叫Non-Heap(非堆)。目的应该是与java堆区分开来。

  Sun HotSpot虚拟机把方法区叫永久代(Permanent Generation)，本质上两者并不等价，仅仅是因为HotSpot虚拟机的设计团队选择把GC分代收集扩展至方法区，或者说使用永久代来实现方法区而已，这样HotSpot的垃圾收集器可以像管理java堆一样管理这部分内存，能够省去专门为方法区编写内存管理代码的工作。对于其他虚拟机(如BEA JRockit、IBM J9)来说是不存在永久代的概念的。

  使用永久代来实现方法区，更容易遇到内存溢出问题(永久代有-XX:MaxPermSize的上限，JRockit和J9只要没有触碰到进程可用内存的上限，例如32位系统中的4GB，就不会出现问题),而且有极少数方法(例如String.intern())会因这个原因导致不同虚拟机下有不同的表现。
  因此，对于HotSpot虚拟机，java jdk1.7中的常量池被移到了堆中，在jdk1.8中移除整个永久代，取而代之的是一个叫元空间（Metaspace）的区域，如果想了解更多可以参考—— Java 8: 元空间（Metaspace）。

  方法区中最重要的部分是运行时常量池。Class文件中除了有类的版本、字段、方法、接口等描述信息外，还有一项信息是常量池，用于存放编译期生成的各种字面变量、符号引用、直接引用等，这些内容将在类加载后存放到方法区的运行时常量池中。
  另外在运行期间也可以将新的常量存放到常量池中，如String的intern()方法。方法区和运行时常量池在无法满足内存分配时，也会抛出OutOfMemoryError异常。

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六.直接内存

  直接内存并不是java虚拟机运行时数据区的一部分，也不是java虚拟机规范中定义的内存区域，但是在java开发中还是会使用到。
  JDK1.4中新引入的NIO(new I/O)，引入了一种基于通道(Channel)和缓冲区(Buffer)的I/O方式，可以使用操作系统本地方法库(Native函数库)直接分配堆外内存，然后通过一个存储在java堆中的DirectByteBuffer对象作为这块内存的引用进行操作，避免了在java堆和Native堆中来回复制数据，可以显著提高性能。

  显然，本机直接内存的分配不会受到java堆大小限制，但是既然是内存，肯定还是会受到本机总内存(包括RAM以及SWAP区或者分页文件)大小以及处理器寻址空间的限制。如果忽略直接内存，容易使得各个内存区域(包括直接内存)总和大于物理内存限制，从而导致直接内存不足，动态扩展时也会抛出OutOfMemoryError异常。

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  java虚拟机内存结构中的程序计数器、虚拟机栈和本地方法栈这三个区域随线程创建而生，随线程销毁而灭，因此这三个区域的内存分配和回收是确定的，java垃圾收集器重点关注的是java虚拟机的堆内存和方法区内存。