并行计算 - 并行计算是相对于串行计算，时间上并行即流水线技术，空间上并行即多个处理器同时计算，即解决单个处理器性能问题。
分布式计算 - 将复杂的问题分解成多个小任务分发到多台计算设备处理，最后再终于计算结果进行综合分析得到最终结果。
并行计算和分布布计算在粒度上，前者借助并行计算算法分配到不同处理处理器处理，后者执行计算任务的处理器之前相互独立；时间上，并行计算在短时间内完成，分布式则一般运行较长时间。不过二者在并行和分布式的特征上是相似的。
网格计算 - 将异构多余的计算机资源组成一个虚拟计算集群，也用于解决大规模复杂问题。网格计算的焦点放在支持跨管理域计算的能力，这使它与传统的计算机集群或传统的分布式计算相区别。
云计算 - 云计算是最新开始的新概念，它不只是计算等计算机概念，还有运营服务等概念了。它是分布式计算、并行计算和网格计算的发展，或者说是这些概念的商业实现。云计算不但包括但不限于分布式计算还包括分布式存储、缓存。
云计算是从集群技术发展而来，区别在于集群虽然把多台机器联了起来，但其某项具体任务执行的时候还是会被转发到某台服务器上，而云可以简单的认为是任务可以被分割成多个进程在多台服务器上并行计算，然后得到结果，好处在于大数据量的操作性能非常好。云可以使用廉价的PC服务器 ，可以管理大数据量与大集群，关键技术在于能够对云内的基础设施进行动态按需分配与管理。云计算与并行计算、分布式计算的区别，以计算机用户来说，并行计算是由单个用户完成的，分布式计算是由多个用户合作完成的，云计算是没有用户参与，而是交给网络另一端的服务器完成的。