sparse file的文件以sparse方式存储，其优点是延迟分配磁盘空间，原理可类比于可执行文件中的.bss段。
sparse file尤其适合作为虚拟机的磁盘映像文件。它仅保留一些创建时用户指定的文件大小信息以及其他的metadata，使用allocation on demand的方式，用多少分配多少，既快又方便。
创建sparse image file主要依靠dd命令的seek参数，比如要创建一个5G的虚拟磁盘映像：
[root@jcwkyl myvms]# dd if=/dev/zero of=/vm/vm1.img bs=1 count=0 seek=5G
0+0 records in
0+0 records out
0 bytes (0 B) copied, 2e-05 seconds, 0 B/s
注：以上命令表示先跳到偏移5G的地址，然后创建大小为bs * count(即大小为1 * 0 = 0)的数据块。

查看一个sparse文件的apparent size(“看起来的大小”，用户指定的文件大小)：
[root@jcwkyl myvms]# du -sh --apparent-size /vm/vm1.img
5.0G    /vm/vm1.img
查看一个sparse文件在磁盘上实际分配的大小：
[root@jcwkyl myvms]# du -sh /vm/vm1.img
0       /vm/vm1.img