官方解释下就是：反向代理的场景，upstream后端用域名时，配置resolver以便于nginx能够解析该域名

Configures name servers used to resolve names of upstream servers into addresses

官网地址：http://nginx.org/en/docs/http/ngx_http_core_module.html#resolver

平时我们在配置NG upstream 一般都是指定号IP 地址或者是地址池，或者是一个固定的域名

如果一些复杂的场景，比如我们的upstream 是变量的servername，这时候需要用到resolver 的指令用来对变量做解析了。

详解proxy_pass、upstream与resolver - 简书

nginx  DNS 解析流程

http://www.360doc.com/content/14/0102/10/15064667_341883468.shtml