对于 cmake ，一直理解为项目构建工具，知道遇到 --build 才发现，cmake 还统一了各个平台的编译阶段。下面摘抄知乎上大神的理解：

简单说一下cmake项目构建过程:

1、首先，使用命令行：‘cmake <source tree>’，比如：cmake .. ，在你的构建目录（外部构建方式）下生成了项目文件 project files，官方文档中又叫 build tree / binary tree，这其中就包括，比如：Makefile，还有一些其他相关文件 / 目录 / 子目录。

2、其次，自然是对生成好的项目（project files）进行编译构建，使用到的就是你说的'cmake --build .'

3、最后，--build 后面的那个 ‘.’，指的是生成好的 build tree 的路径。一般来说，如果你明确知道，你的系统中使用的是哪种构建器（build generator）, 比如：Unix Makefiles, 你完全可以直接使用 make 进行项目构建。对于这种 --build 的形式，多用于自动化脚本之中，或者 IDE 环境下。

注： <source tree>指的是源文件 + 顶层 CMakeLists 所在的路径，cmake .. 假设了路径在上一层。

作者：雨落惊风
链接：https://www.zhihu.com/question/63537567/answer/1723782096
来源：知乎
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总结来说，cmake 工作流程如下（当前目录为 CMakeLists.txt 所在的顶层目录）：

1、构建项目

cmake . -Bbuild -G "Unix Makefiles"

2、编译项目

cmake --build build

在 linux 下就是执行 make 命令。 

3、说明 

-B        指定构建的项目文件所在的目录

-G        Generator 的意思，该语句可以设置 IDE，比如 Xcode

cmake 支持的 IDE 如下：

• Borland Makefiles: 生成 Borland makefile。
• MSYS Makefiles: 生成 MSYS makefile。

  生成的 makefile 用 use /bin/sh 作为它的 shell。在运行 CMake 的机器上需要安装msys。

• MinGW Makefiles: 生成供 mingw32-make 使用的 make file。

  生成的 makefile 使用 cmd.exe 作为它的 shell。生成它们不需要 msys 或者 unix shell。

• NMake Makefiles: 生成 NMake makefile。
• NMake Makefiles JOM: 生成 JOM makefile。
• Unix Makefiles: 生成标准的 UNIX makefile。

  在构建树上生成分层的 UNIX makefile。任何标准的 UNIX 风格的 make 程序都可以通过默认的 make 目标构建工程。生成的 makefile 也提供了 install 目标。

• Visual Studio 10: 生成 Visual Studio 10 工程文件。
• Visual Studio 10 Win64: 生成 Visual Studio 10 Win64 工程文件。
• Visual Studio 6: 生成 Visual Studio 6 工程文件。
• Visual Studio 7: 生成 Visual Studio .NET 2002 工程文件。
• Visual Studio 7 .NET 2003: 生成 Visual Studio .NET 2003 工程文件。
• Visual Studio 8 2005: 生成 Visual Studio .NET 2005 工程文件。
• Visual Studio 8 2005 Win64: 生成 Visual Studio .NET 2005 Win64 工程文件。
• Visual Studio 9 2008: 生成 Visual Studio 9 2008 工程文件。
• Visual Studio 9 2008 Win64: 生成 Visual Studio 9 2008 Win64 工程文件。
• Watcom WMake: 生成 Watcom WMake makefiles。
• CodeBlocks - MinGW Makefiles: 生成 CodeBlock 工程文件。

  在顶层目录以及每层子目录下为 CodeBlocks 生成工程文件，生成的 CMakeList.txt 的特点是都包含一个 PROJECT() 调用。除此之外还会在构建树上生成一套层次性的 makefile。通过默认的 make 目标，正确的 make 程序可以构建这个工程。makefile 还提供了 install 目标。

• CodeBlocks - NMake Makefiles: 生成 CodeBlocks 工程文件。

  在顶层目录以及每层子目录下为 CodeBlocks 生成工程文件，生成的 CMakeList.txt 的特点是都包含一个 PROJECT() 调用。除此之外还会在构建树上生成一套层次性的 makefile。通过默认的 make 目标，正确的 make 程序可以构建这个工程。makefile 还提供了 install 目标。

• CodeBlocks - Unix Makefiles: 生成CodeBlocks工程文件。

  在顶层目录以及每层子目录下为CodeBlocks生成工程文件，生成的CMakeList.txt的特点是都包含一个PROJECT()调用。除此之外还会在构建树上生成一套层次性的makefile。通过默认的make目标，正确的make程序可以构建这个工程。makefile还提供了install目标。

• Eclipse CDT4 - MinGW Makefiles: 生成 Eclipse CDT 4.0 工程文件。

  在顶层目录下为 Eclipse 生成工程文件。在运行源码外构建时，一个连接到顶层源码路径的资源文件会被创建。除此之外还会在构建树上生成一套层次性的 makefile。通过默认的 make 目标，正确的 make 程序可以构建这个工程。makefile 还提供了 install 目标。

• Eclipse CDT4 - NMake Makefiles: 生成 Eclipse CDT 4.0 工程文件。

  在顶层目录下为 Eclipse 生成工程文件。在运行源码外构建时，一个连接到顶层源码路径的资源文件会被创建。除此之外还会在构建树上生成一套层次性的 makefile。通过默认的 make 目标，正确的 make 程序可以构建这个工程。makefile 还提供了 install 目标。

• Eclipse CDT4 - Unix Makefiles: 生成 Eclipse CDT 4.0 工程文件。

  在顶层目录下为 Eclipse 生成工程文件。在运行源码外构建时，一个连接到顶层源码路径的资源文件会被创建。除此之外还会在构建树上生成一套层次性的 makefile。通过默认的 make 目标，正确的 make 程序可以构建这个工程。makefile 还提供了 install 目标。

（SAW：Game Over！）